Les scientifiques font-ils de bons entrepreneurs ? Les bonnes technologies font-elles des produits pérennes ? Les start-up issues de la recherche publique sont-elles mieux accompagnées et moins fragiles ? Plus d'une cinquantaine de chercheurs-entrepreneurs, investisseurs, économistes, formateurs, accompagnateurs de la création d’entreprises témoignent dans ces pages, livrant du conseil, des anecdotes et… de l’enthousiasme !

En 1984, Hewlett-Packard commercialisait la première imprimante laser. Philips et Sony sortaient le CD-ROM. Steve Jobs présentait l’Apple Macintosh au public. Le monde numérique était encore un horizon lointain. En 1984, Inria, institut public de recherche en sciences du numérique, se lançait dans une expérience audacieuse : la création de start-up issues des travaux de ses équipes. Ces premiers chercheurs-entrepreneurs ont essuyé les plâtres et préparé le terrain à leurs successeurs, chercheurs-startupers du troisième millénaire. En 30 ans, plus de 120 start-up technologiques ont été créées dans le logiciel ou la robotique, mais aussi, dans la santé, la finance, l’audiovisuel, l’énergie, les transports.

En analysant les destins variés de ces sociétés sorties des mêmes centres de recherche, nous avons souhaité en révéler les traits communs, faire tomber quelques préjugés et interroger les conditions des succès technologiques ou économiques. Culture entrepreneuriale, inspiration internationale, approche industrielle, financement, aide au développement, accompagnement stratégique : de quoi sont faites les belles histoires ? — Co-fondateur d'Inria-Transfert, Laurent Kott participe depuis plus de vingt ans à la valorisation des travaux de recherche en sciences du numérique, notamment à travers la création d’entreprises. Il est aujourd’hui président du directoire d’IT-Translation, une spin-off d’Inria spécialisée dans l’ultra-amorçage de sociétés de haute technologie dans le numérique. — Pdg d'Inria depuis 2014, Antoine Petit a le souci d’accroître les opportunités de création d’entreprises issues de la recherche publique dans le numérique. Antoine Petit a été aupa-ravant professeur à l’Ecole Normale Supé-rieure et directeur adjoint à la Direction de la Recherche du ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche.

Chercheurs et entrepreneurs : c'est possible !

Belles histoires du numérique à la française